Irene Harmsen is een ervaren docent, onderwijsbegeleider, opleider, bestuurder en ondernemer met een scherp oog voor ontwikkeling, verandering en de kracht van mensen in organisaties. In haar werk beweegt zij zich op het snijvlak van onderwijs, bibliotheekvernieuwing, leiderschap en maatschappelijke ontwikkeling.
Irene bekijkt vraagstukken altijd in samenhang. Zij kijkt naar mensen, processen, structuren en context — en vooral naar de vraag wat er nodig is om beweging te creëren. Of het nu gaat om een schoolteam, een bibliotheekorganisatie of een groep professionals in opleiding: Irene zoekt steeds naar de verbinding tussen persoonlijke ontwikkeling, professionele verantwoordelijkheid en de maatschappelijke opdracht van de organisatie.
Binnen OnderwijsNext richt Irene zich nadrukkelijk op de bibliotheek van de toekomst. Sinds 2017 leidt zij community librarians op: bibliotheekprofessionals die midden in de samenleving staan, gemeenschappen weten te verbinden en de bibliotheek helpen ontwikkelen tot een plek waar ontmoeting, kennisdeling, participatie en publieke waarde samenkomen.
Haar benadering is gedegen, nabij en pragmatisch. Ze stelt scherpe vragen, luistert zorgvuldig en brengt mensen terug naar de kern: wat is hier werkelijk aan de hand, wat vraagt deze omgeving, en welke rol heb jij daarin te nemen? Vanuit die houding helpt zij professionals om niet alleen nieuwe kennis op te doen, maar ook steviger te staan in hun vak, hun organisatie en hun maatschappelijke opdracht.
Irene gelooft in leren dat raakt aan hoofd, hart en handen. Kennis moet betekenis krijgen in de praktijk. Reflectie moet leiden tot handelen. En professionele ontwikkeling begint bij vertrouwen in het eigen kunnen. Juist daarom weet zij deelnemers uit te dagen én te ondersteunen: met ruimte, helderheid, betrokkenheid en lef.
‘Mensen vertrouwen geven in hun eigen kunnen en op zoek gaan naar hun talenten vraagt een grote mate van betrokkenheid’.